NHL.com/fi jututti puolustaja Reko Alankoa ja kyseli hänen suunnitelmiaan vuoden 2025 NHL Draftin jälkeen. Utah Mammoth varasi Alangon kuudennella kierroksella varaustilaisuuden 182. pelaajana.
Alanko, 18, on asettanut tälle kaudelle selkeän henkilökohtaisen tavoitteen: pelipaikan vakiinnuttaminen Mestiksessä pelaavan Jokereiden edustusjoukkueessa.
– Ensin paikka miehissä ja sitten hyvä rooli. Kaikkea pitää tietysti kehittää omassa pelissä, että tavoite toteutuu, mutta kesän aikana olen eniten yrittänyt kehittää paineen alta pelaamista ja kehitän edelleen.
Mitä pelipaikan lunastaminen sitten vaatii? Alangon mielestä treeneissä pitää tehdä joka päivä parhaansa – ja vielä vähän enemmänkin.
– Täytyy kilpailla treeneissä hyvässä hengessä ja näyttää, että todella haluaa sen paikan. Peleissä ei kuitenkaan pidä alkaa varoa mitään virheitä, vaan pitää pelata rohkeasti. Eiköhän koutsit sitten tykkää, puolustajalupaus tuumii.
Alanko kuvailee itseään kahden suunnan puolustajaksi, joka pystyy luutimaan oman pään puhtaaksi mutta myös ”tuomaan jotain hyökkäyspäähän”.
– Pelaan sillä lailla aika kovaa, etten ota taka-askelia.
Vahvuuksista kun puhutaan, Alanko mainitsee myös ulottuvuutensa, sillä 198-senttinen ja 93-kiloinen puolustaja yltää mailansa kanssa kauas.
– Tietenkin myös kamppailuihin tulee apuja koon kautta, hän mainitsee.
Veljekset aina haastaneet ja kannustaneet toisiaan
Alanko pelasi viime kaudella Jokereiden riveissä U18 ja U20 SM-sarjaa. Sitten tuli kesäkuu ja NHL Draft, jonka hän seurasi kotona perheen kanssa. Kotikatsomossa oli luonnollisesti paikalla kaksi vuotta vanhempi isoveli Roni, joka pelaa Yhdysvalloissa Grand Junction River Hawksin hyökkäyksessä junioriliiga USPHL:n (United States Premier Hockey League) korkeimmalla tasolla NCDC:ssä (National Collegiate Development Conference).
– Pienestä asti me on haastettu ja kannustettu toisiamme. Ja kilpailtukin, Alanko naurahtaa.
Alanko seurasi tiettyjen seurojen valintoja hiukan tarkemmin, mutta sanoo, ettei ollut mitään ajatusta, kuka hänet varaisi.
– Mutta olin kyllä onnellinen, kun varaus tuli. Kyllä siinä kaikki jollain tavalla jopa vähän seottiin, tai no, ehkä innostuttiin, hän muistelee.
