Frondells sikte inställt på NHL och Blackhawks

CHICAGO - - Anton Frondell upprepade sig ett par gånger. Dels direkt efter att han valts som tredje spelare totalt av Chicago Blackhawks i draften 2025 och dels under klubbens utvecklingscamp tidigare i juli.

– Min dröm är att spela i NHL. Jag vill göra det så snart som möjligt. Så om jag får en chans att vara på campen, slåss om en plats, det är min dröm, det är det jag vill göra.

Om den visionen slår in redan kommande säsong återstår att se, men oavsett är 18-åringen redo att vara en del av Blackhawks resa tillbaka till toppen. Klubben som vann Stanley Cup 2010, 2013 och 2015 har inte vunnit en slutspelsserie sedan sin senaste titel och har missat slutspel i var och en av de senaste fem säsongerna.

– Jag tycker att han är en väldigt smart hockeyspelare. Jag tycker att han använder sin kropp väldigt effektivt, speciellt i närkamperna längs sargen. Han har ett spel som är projicerbart till NHL, och han spelar så som spelet spelas, inte bara i Nordamerika på små rinkar, utan också som i maj och juni (i Stanley Cup-slutspelet, säger Blackhawks general manager Kyle Davidson.

– Jag tycker han spelar tungt, hårt, nästan slutspelshockey. Så det är något vi är väldigt exalterade att addera. Han kan spela ett mer skickligt spel, ett mer tungt spel, han kan spela på vilket sätt man än vill. Så det är vi exalterade över.

Frondell gjorde 25 poäng (11+14) på 29 matcher med Djurgården i HockeyAllsvenskan förra säsongen. Han var en av flera svenska spelare som valdes i den första draftrundan och har gjort ett avtryck.

– Jag har känt Anton sedan vi var väldigt små, vi har spelat mot varandra. Han förtjänar det, säger den Winnipeg Jets-draftade backen Sascha Boumedienne som föddes i Finland, men spelat för de svenska juniorlandslagen. Han valdes av Winnipeg som nummer 28 totalt i årets draft.

– Han jobbar väldigt hårt; han vill vinna och jag har bara bra saker att säga om honom. Vi är bästa vänner. Det är väldigt speciellt att se ens vänner också väljas.

Mike Doneghey är chef för Blackhawks scouting och menar att Frondell kommit långt sedan första gången han såg honom i femnationsturneringen i Plymouth i Michigan 2024.

– Väldigt rå då. Hans skridskoåkning var lite slarvig. Han hade plösarna ute på sina skridskor. Han såg lite slarvig ut generellt sätt. Men man såg händerna och hjärnan och de sakerna.

– Över tid har han bara blivit bättre och bättre. Mats Hallin och Nick Blomgren (scouter i Europa) har sett honom konsekvent och såklart att Marcus Krüger spelat med honom i år, vi har fått mycket information om honom från Marcus.

Krüger, som spelade 520 matcher över nio säsonger i NHL mellan 2010-19 och vann Stanley Cup med Chicago 2013 och 2015, har spelat med Frondell i Djurgården de senaste två säsongerna.

Frondell, som är en naturlig center i landslaget, har varit ytterforward i Djurgården. Den mångsidigheten var en säljande detalj för Blackhawks.

– Han är ansvarsfull. Vi skulle vilja se lite mer driv offensivt, för han är så noggrann med detaljerna i spelet utan puck. När vi pratade med honom sade han att när han och (Victor Eklund) spelade med Djurgården i Allsvenskan sa de äldre spelarna ”kör ni så tar jag tredje gubben högt”. I landslaget vill coacherna att han ska vara tredje gubbe och vara först hem i egen zon. Så det tog nog mycket på hans offensiv, säger Doneghey.

– Men han frågar mycket. Han är den ende som under mina fyra år i den här positionen, man får ju viss tid att prata med dem under combine, men jag tappade bort tiden och vi gick över. Han är en superbra grabb, han jobbar hårt, passar in i karaktären som våra killar har både på och utanför isen.

Frondell behövde bara prata med Krüger för att få information om Blackhawks.

– Vi delade hotellrum en gång och han berättade om när han vann Stanley Cup, hela historien. Vi sov inte, vi pratade bara om att vinna Stanley Cup, säger Frondell.

– Det är verkligen coolt, att vara en del av något som siktar på något stort, siktar på en Cup som Marcus Krüger. Han har berättat så mycket om Blackhawks. Han säger att det är det bästa laget, så jag hade inte kunnat vara mer glad.

Frondell säger att han är redo att ta nästa steg i sin hockeykarriär, oavsett var han spelar kommande säsongen, och han har så roligt under tiden.

– Jag gör det jag älskar mest av allt, det är mitt jobb. Det är det bästa jobbet man kan ha tycker jag.

– Jag vet inte vad jag mer ska säga. Jag älskar hockey och att spela. Jag är så glad.