Bedard und Celebrini genießen das Eislaufen in der Heimat

VANCOUVER – Connor Bedard und Macklin Celebrini haben sich in ihrer Heimatstadt North Vancouver nicht oft auf dem Eis gesehen, aber die Nummern 1 der NHL Drafts 2023 und 2024 trainierten letzte Woche nicht weit voneinander entfernt gemeinsam auf dem Eis.

Celebrini, der 2024 von den San Jose Sharks als Nummer 1 ausgewählt wurde, schloss sich Bedard, der 2023 von den Chicago Blackhawks als Nummer 1 ausgewählt wurde, und einem halben Dutzend anderer NHL-Spieler und -Talente aus der Region zu einer Nachmittagseinheit mit Kaivo Hockey in Burnaby an, einem Vorort etwa 16 Kilometer östlich ihrer alten Heimat.

„Es macht Spaß“, sagte Bedard. „Vor uns beiden gab es nur Ryan Nugent-Hopkins aus British Columbia, der so hoch ausgewählt wurde (Nr. 1 von den Edmonton Oilers im NHL Draft 2011), daher ist es cool, dass wir offensichtlich zwei Jahre hintereinander ausgewählt wurden und so zusammen trainieren können.“

Bedard ist Stammgast bei den Eislauftrainings von Kaivo Hockey, einem Unternehmen, das vor neun Jahren von Justin Rai gegründet wurde, der Anfang des Sommers nach drei Spielzeiten als Berater für Spielerentwicklung zum Leiter der Spielerstrategie bei den Seattle Kraken befördert wurde. Celebrini hat in dieser Saisonpause bereits ein halbes Dutzend Mal an den Trainings teilgenommen, darunter auch am vergangenen Donnerstag.

„Es ist nicht sehr üblich, so viel Talent an einem Ort zu haben“, sagte Celebrini und fügte hinzu, dass er normalerweise mit Trainer Cole Todd im North Shore Winter Club trainiert, wenn er zu Hause ist. „Das ist ein großartiges Training, es ist offensichtlich sehr gut organisiert, und es sind viele großartige NHL- und AHL-Spieler hier, die sich gegenseitig pushen, deshalb gehe ich dorthin.“

Auf der Liste der Teilnehmer standen letzte Woche auch Kent Johnson, Stürmer bei den Columbus Blue Jackets, Arshdeep Bains, Stürmer bei den Vancouver Canucks, Gage Goncalves, Center bei den Tampa Bay Lightning, Celebrinis Teamkollege bei den Sharks, Luca Cagnoni, und Celebrinis älterer Bruder Aiden, ein Verteidiger-Nachwuchstalent bei den Canucks, der sich auf seine Junior-Saison an der Boston University vorbereitet. Die Stürmer Zach Benson und Alex Tuch von den Buffalo Sabres nahmen ebenfalls an den Trainingseinheiten Anfang des Sommers teil.

Mit Ausnahme von Tuch kommen alle aus der Gegend von Vancouver.

„Der Westen im Allgemeinen und wenn man sich die Western Hockey League ansieht und wie viele Spieler sie in letzter Zeit hervorgebracht hat, dann wächst die Region enorm und es macht Spaß, zusammen zu spielen“, sagte Bedard.

Selbst für Verteidiger wie Aiden Celebrini macht es Spaß, auch wenn es nicht einfach ist, gegen all diese talentierten Stürmer anzutreten.

„Es ist ein Traum für jeden Verteidiger, all diese Top-Talente zu sehen und an meinem Spiel zu arbeiten, gegen so viele verschiedene Talente zu spielen“, sagte Aiden. „[Johnson] ist ein anderer Spieler als [Bedard], der wiederum ein anderer Spieler ist als [Macklin], aber als Verteidiger will man genau diese Vielfalt und Qualität. Es ist unglaublich.“

Aiden ist fast zwei Jahre älter als Macklin und hat in seiner Jugend mehr mit Bedard gespielt, aber bei diesen Sommertrainings hat er gesehen, wie die Verbundenheit zwischen allen lokalen Spitzenspielern gewachsen ist.

„Wir haben alle unsere Wurzeln im North Shore Winter Club oder haben zusammen in verschiedenen Teams gespielt oder sind uns einfach beim offenen Eishockey begegnet“, sagte Aiden, „aber einige meiner engsten Freunde aus der Gegend habe ich erst vor kurzem kennengelernt, als wir mit diesen Trainingseinheiten begonnen haben. Es ist also ziemlich cool, eine so eng verbundene Gruppe von tollen Jungs zu haben, die auch großartige Sportler sind, sich gegenseitig pushen und alle anderen besser machen.“

Das Kaivo-Hockeyprogramm wird jeden Sommer auf der Grundlage der Spielzüge mit hoher Torchance aus den vergangenen Saisons zusammengestellt, wobei der Schwerpunkt auf der Informationsverarbeitung, dem Erkennen von Drucksituationen und kleinen Wettkampfspielen liegt. Das Tempo und das Können sind beeindruckend, aber auch die gegenseitige Motivation innerhalb der Gruppe.

„In Vancouver gibt es eine ganz besondere Gruppe von Spielern“, sagte Rai. „Viele von ihnen sind zusammen aufgewachsen oder haben gegeneinander gespielt. Es ist cool zu sehen, welche Freundschaften sie geschlossen haben, und ich glaube, dass sie dadurch auf dem Eis noch härter gegeneinander antreten. Ich finde, diese Wettbewerbsfähigkeit im Sommer ist einzigartig.“