Zkušenosti a respekt. Gudas v Anaheimu převzal velení 

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto během července ohlíží za tím, jak si v zámořské lize vedli nejlepší čeští hráči. Dnes pokračujeme obráncem Radkem Gudasem z Anaheim Ducks.

Oslavy titulu mistrů světa z Prahy 2024 byly dlouhé a vydatné. Zadák kalifornského týmu patřil ke klíčovým figurám českých šampionů a se zlatou aurou nastartoval už svou třináctou sezonu v NHL. A smolná tedy určitě nebyla.

Gudas do ní nastoupil dokonce s céčkem na dresu a stal se tak pátým plnohodnotným českým kapitánem v zámořské soutěži po Jaromíru Jágrovi (Pittsburgh Penguins 1998-01; New York Rangers, 2006-08), Patriku Eliášovi (New Jersey Devils, 2006-07), Robertu Holíkovi (Atlanta Thrashers, 2007-08) a Milanu Hejdukovi (Colorado Avalanche, 2011-12).

I když se často skloňovala jiná jména jako Troy Terry nebo Mason McTavish, náklad kapitánské odpovědnosti naložili Ducks na záda právě Gudasovi, který po svém příchodu z Florida Panthers v roce 2023 v Anaheimu všechny okouzlil. Nejen osobitým nekompromisním stylem, ale i mentorským přístupem k mladším spoluhráčům, kterých mají v Kalifornii požehnaně. Že je český vousáč miláčkem fanoušků, ani není potřeba dodávat.

"Důvěru, kterou do mě vložil generální manažer Pat Verbeek, naše vedení, trenéři a spoluhráči, beru s hrdostí. Těším se, že budu reprezentovat Ducks na ledě i mimo něj," uvedl Gudas jako devátý kapitán v historii Anaheimu. Mezi jeho předchůdce patřily skutečné kapacity: Paul Kariya, Scott Niedermayer, Chris Pronger...

Ale Ducks věděli, proč si vybrali zrovna borce se šťastnou sedmičkou na zádech.

"Radko se ukázal jako přirozený vůdce, který v sobě zahrnuje všechny vlastnosti kapitána. Má respekt spoluhráčů i managementu. Vzhledem k tomu, kolik máme mladých hráčů, jsme chtěli, aby náš tým vedl veterán. Radko je příkladem toho, co znamená být profesionálem, jak se chovat na ledě i mimo něj a v komunitě," rozmluvil se generální manažer Verbeek.

Útočníci Leo Carlsson (20), Cutter Gauthier (21) a McTavish (22), obránci Pavel Minťukov a Olen Zellweger (oba 21). To je jen krátký výčet extrémně nadějných hráčů, kterým Gudas každodenním příkladem vštěpuje profesionální návyky.

"Snažím se hrát jednoduchý, účelný hokej. Myslím, že to je i důvod, proč mě tady zvolili kapitánem. Chci předávat klukům veškeré zkušenosti, aby věděli, že zápasy nemusí být vždycky perfektní, ale musí se i tak najít způsob, jak vyhrát," vyprávěl Gudas pro NHL.com/cs v kabině Ducks.

Ale dá to ještě práci. Na konci října Anaheim držel padesátiprocentní úspěšnost, což byla i velká zásluha gólmana Lukáše Dostála, hrdiny pražského šampionátu IIHF.

"Dosty chytá famózně. Spoustu bodů máme jen díky němu," tvrdil Gudas. Na konci roku už ale byli v tabulce Pacifické divize pod Ducks už jen San Jose Sharks.

I když na postupové pozice do play off Západní konference ztrácel Anaheim 16 bodů, výkonnostní progres, pod který se podepsal i Gudas, byl zřetelný. Ducks posbírali 35 výher (o osm víc než v ročníku 2023-24), 80 bodů (o 21 víc), nasázeli 221 branek (o 17 víc) a inkasovali 263 gólů (o 32 méně).

"Mohli jsme někdy víc zjednodušit hru. A taky věřit, že další spoluhráči tam jsou pro vás, když uděláte chybu. Takové týmové sebevědomí a větší důvěra trochu chyběly," tvrdil kapitán.

"Měli jsme zápasy, které jsme mohli vyhrát a nevyhráli. Zasloužili jsme si nejspíš trošku lepší výsledky. Tým ale máme pořád ještě hodně mladý. Takže se učíme," přikývl Gudas, který v sezoně nasbíral 16 bodů v 81 zápasech (1+15), se čtyřmi kladnými body byl pak v týmu pátý. Hlavně se ale znovu vyžíval ve svých oblíbených disciplínách. V Anaheimu kraloval v počtu bodyčeků - 261 (14. místo v lize), i v blokovaných střelách - 178 (15.)

K jeho povinnostem však během sezony mnohem víc patřily i mimohokejové záležitosti, jako když se se spoluhráčem Ryanem Stromem v newyorském ústředí NHL představili v rolích prodavačů.

"Úplně první člověk, kterého jsem tam potkal, byl český kluk, ale ten mě hned nepoznal. Pak ale přišla jeho maminka a ta už věděla. Prodal jsem nakonec i jeden dres Anaheimu. Dal jsem jim 50 procent slevu, nakonec měli teda 30, ale zvládli to. Takže dost zajímavé odpoledne. Sestříhali to pak krásně a fanoušci to ocenili," řekl Gudas, jehož nejstarší dcera Leontýna pro klubovou televizi dokonce moderovala některá vtipná videa. Česká symbióza s kalifornským klubem tak byla dovršena.

"Rodinka si to tady užívá," líčil spokojeně Gudas.

Teď ještě dovést Ducks do play off. Ze tříletého kontraktu zbývá českému bekovi ještě rok, do kterého Anaheim vstoupí se zkušenými posilami Chrisem Kreiderem, Mikaelem Granlundem, ale i brankářem Petrem Mrázkem, s nímž Gudas kromě národního týmu krátce nastupoval i ve Philadelphia Flyers na konci sezony 2017-18. To byl také poslední ročník, kdy se Ducks objevili ve vyřazovacích bitvách.

Ukončit sedmiletý půst bude teď Gudasovou nejvyšší prioritou.