Zase, jako už tolikrát. Hertlovu jízdu zastavilo zranění

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto během července ohlíží za tím, jak si v zámořské lize vedli nejlepší čeští hráči. Dnes pokračujeme útočníkem Tomášem Hertlem z Vegas Golden Knights.

Není nutno, není nutno, aby bylo přímo veselo? No, možná není nutno, zrovna Tomáš Hertl by si ale někdy moment ničím nezkalené, trvalejší radosti věru zasloužil. I tentokrát si totiž prožil to, co zná tak zatraceně dobře z celé své kariéry.

Opět to vypadalo, že jde všechno správným směrem. Dařilo se mu. Do toho však přišel zdravotní malér. Jako už tolikrát.

Znovu. A znovu. A znovu.

Jednatřicetiletý forvard možná poslední sezonu rozjížděl trochu pomaleji, pak se však vpravil do parádního tempa. V lednu bodoval v jedenácti mačích za sebou, takovou šňůru dosud ještě nikdy neměl. Nakonec si v 73 utkáních za Vegas Golden Knights připsal solidních 61 bodů (32+29).

Pro Golden Knights se po svém nedávném přesunu ze San Jose Sharks proměnil v tuze důležitou postavu. Osvědčil svou povahu nebojsy, který se vyzná v mele před brankovištěm. Jako teprve druhý hokejista z draftového ročníku 2012 (po Filipu Forsbergovi) navíc překonal hranici 500 kariérních bodů.

"Stálo mě hodně dřiny se k tomu číslu dostat," přiznal. "Je to hezký milník."

To všechno by bylo hezké, kdyby se to ale zase něčím nepokazilo. Jakmile totiž přišlo play off, Hertlovy výkony značně limitovaly problémy s ne zcela zdravým ramenem. V jedenácti utkáních nadstavby měl i kvůli tomu pouze pět bodů (3+2), následně neprošel zdravotní prohlídkou, takže ani nemohl posílit českou reprezentaci na mistrovství světa.

"V zápase jsem nalétl hlavou na mantinel, hnul jsem si při tom s ramenem," popisoval s odstupem své trable. "Musím to přes léto posílit, aby mě to dál nelimitovalo. Podle doktorů bych ale snad měl být v pohodě."

Ve Vegas měli velké plány, tradičně skvěle poskládaný mančaft si i nyní myslel na Stanley Cup. Jenže poté, co Golden Knights v 1. kole smetli v šesti utkání soupeře z Minnesota Wild, v následném měření sil jasně padli s Edmonton Oilers, partě kolem Connora McDavida vzali jediný zápas.

"Představovali jsme si to jinak," připustil Hertl. "Tým hrál celý rok výborně. Já se zkraje po výměně s kluky sehrával, poznával jsem nové prostředí. Klapat mi to začalo někdy kolem prosince. Našel jsem si svou lajnu. V druhé polovině sezony mi to tam začalo padat, šlo to celé formaci. Měli jsme jednu z nejlepších přesilovek v lize. Všechno fungovalo krásně. Než jsem se zranil..."

K osudnému momentu přitom došlo jen deset zápasů před play off.

"Bylo to nešťastné," popisoval. "Najednou jsem si nebyl jistý, jestli vůbec budu moct do nadstavby zasáhnout. Nakonec jsem do toho šel, v 1. kole to snad bylo i dobré. Když jsem ale naskočil proti Edmontonu, měl jsem možná slušné zápasy, jenže se ode mě očekávaly góly. A ty nepřišly. Takže zklamání."

Ve městě hříchu je rušno i po sezoně, zdaleka nejen kvůli cvrkotu nad ruletami a rozdanými kartami. Do mužstva přišel Mitch Marner z Toronto Maple Leafs, vymýšlí se i další změny. A zase se jednou šušká i o tom, že by škatulata v sestavě mohl odnést i český reprezentant.

Není to poprvé. Snad i proto to bývalý hráč Slavie bere s klidem.

"Upřímně – zprávy o možném stěhování nevnímám, řeší to spíš mé okolí," tvrdil ke spekulacím už během červnového vyhlašování Zlaté hokejky.

Právě tehdy prozradil, že se mu kvůli kolující šuškandě už v závěru minulé sezony vyjádřil i vegaský generální manažer Kelly McCrimmon.

"Psal mi, aby se omluvil, že vůbec neví, kde to vyplavalo. Že nic takového není ve hře," řekl Hertl. "Byl jsem tedy v pohodě. Vím, že se mnou na příští rok počítají. Nikdy to samozřejmě nemůžu mít za stoprocentní. Ve smlouvě mám ale klauzuli, že nemohu být bez svého souhlasu vyměněn úplně kamkoliv, takže se nebojím."

Přímo veselo tedy asi úplně není, smutno ale taky ne. U věčného optimisty z Šeberova to ani jinak nejde.

Když Hertl vypráví o další sezoně, kterou mu znepříjemnilo zranění, má jako vždycky úsměv na tváři.

Nesrazily ho už v kariéře jiné věci, nesrazí ho ani tohle.