NHL na futbale. Hráčov v Miláne uchvátila atmosféra

To bol teda zážitok! Hokejisti NHL zvyknutí na vypredané zámorské arény sa nevedeli vynadívať, keď sledovali víkendový zápas talianskej futbalovej Serie A medzi Milánom a nováčikom Cremonese, ktorý sa skončil prekvapujúcou porážkou domácich 1:2.

Sedemdesiatpäťtisíc fanúšikov na tribúnach slávneho štadióna San Siro vytvorilo jedinečnú atmosféru, z ktorej boli hokejisti paf. Pred zápasom sa tradične spieval dlhoročný hit skupiny z osemdesiatych rokov Ricchi e Poveri Sarà perché ti amo, fanúšikovia zápas sprevádzali chorálmi, ktorých si William Nylander, Moritz Seider alebo Nico Hichier v NHL veľa neužijú.

Viac ako dvadsať hráčov malo v Miláne nabitý program v rámci európskeho mediálneho turné NHL a NHLPA, čo je súčasť premolového partnerstva medzi najslávnejšou hokejovou ligou a jednou uz najlepších európskych futbalových súťaží.

Každý z hráčov NHL, ktorý na San Siro išiel, bol dianím na ihrisku aj na tribúnach očarený.

"Neskutočné," tvrdil obranca Detroit Red Wings Seider, ktorý je fanúšik Bayernu Mníchov. "Vidieť, akí sú ľudia v Miláne vášniví, čo pre nich futbal znamená a je to naozaj výnimočné. Zažiť to na štadióne je jedinečné a samozrejme nezabudnuteľné. Na tribúnach je takmer 80-tisíc ľudí, v NHL ich dorazí tak 18 alebo 20-tisíc. Cítite tu energiu fanúšikov, ktorí žijú preto, aby mohli podporovať svoj tím," povedal nemecký obranca.

"Bolo to zábavné nahliadnuť do futbalového sveta a vidieť, čo robia a aké tu majú zázemie. Naozaj úžasné," prikývol jeho švédsky spoluhráč Lucas Raymond, fanúšik Manchesteru United.

Možnosť nazrieť do zákulisia Serie A niektorých hráčov presvedčila, aby v Miláne vydržali aj po skončení piatkových mediálnych povinností a nevracali sa hneď domov.

"Miláno ponúka veľa vecí, sú tu skvelé reštaurácie, čo priťahuje mnoho ľudí, aby tu ostali. A samozrejme tu bola aj možnosť vidieť futbalový zápas," tvrdil Raymond.

Hischier a Nylander si už pred zápasom vymenili dresy s hráčmi Milána. Švajčiarsky kapitán New Jersey Devils sa odfotil aj s maskotom. Je to predsa diabol...

Na tento podvečer na San Sire hráči z NHL len tak ľahko nezabudnú.

"Neuveriteľné. Nedokážem opísať, aké je stáť tu. Úžasné, naozaj skvelé. A ten historický štadión... Keď k nemu prichádzate, tak si hovoríte: Tak toto je naozaj obrovské miesto," žasol švédsky útočník Nylander nad miestom, o ktoré sa Rossoneri delia so svojimi mestskými rivalmi z Interu. Aj ich tréningový areál si vyslanci z NHL prezreli.

Hischier sa mohol porozprávať so svojím krajanom brankárom Yannom Sommerom. V ostrom zápase však obdivoval hlavne chorvátsku hviezdu Milána Luku Modriča.

Drvivá väčšina priaznivcov na San Sire si hokejový kontingent v hľadisko nevšímalo, ale Nylander ani tam neostal inkognito a priaznivci si ho predsa len našli.

"Je to šialené, ale Maple Leafs majú obrovskú fanúšikovskú základňu po celom svete. Kamkoľvek idem, tam sa zdá, že vždy narazím na fanúšikov Leafs, čo je neuveriteľné. Ukazuje to, aký veľký je to klub," tešil sa švédsky útočník.

"Myslím si, že aj toto dokazuje, ako sa náš šport vyvíja. Dúfam, že sa nám hokej podarí propagovať po celej Európe. Teším sa, že olympiáda a jej duch prinesú ešte viac energie," povedal bek Seider.