Väčšina fanúšikov dobre vie, že Connor Bedard a Macklin Celebrini boli jednotkami nedávnych draftov NHL. Už menej ich však vie, že ich spájajú aj spoločné korene. Práve tie ich priviedli aj na spoločný ľad počas prípravy na novú sezónu NHL.
Obaja kanadská centri vyrastali v Severnom Vancouveri a minulý týždeň sa stretli na tréningu pod patronátom Kaivo Hockey v Burnaby spolu s ďalšími hokejistami NHL aj mladými nádejami z regiónu.
"Je to fajn," uviedol Bedard, ktorého si v roku 2023 vybrali ako jednotku draftu Chicago Blackhawks. "Pred nami dvomi bol z (Britskej Kolumbie) tak vysoko vybraný len Ryan Nugent-Hopkins (č. 1 v roku 2011 vďaka Edmonton Oilers), takže je super, že teraz sú odtiaľto dvaja hráči v dvoch sezónach za sebou."
Center Blackhawks tým poukázal na Celebriniho, ktorého si v roku 2024 vybrali ako jednotku draftu San Jose Sharks.
Aj on pomerne často chodil na ľad pod patronátom spoločnosti Kaivo Hockey, ktorú pred deviatimi rokmi založil Justin Rai, od tohto roka šéf hráčskej stratégie Seattle Kraken. Celebrini sa k skupine trénujúcich niekoľkokrát pridal.
"Nie je časté vidieť toľko talentu pokope," usmial sa útočník Sharks. "Je to skvelý tréning, dobre vedený a je tu veľa výborných hráčov z NHL aj AHL, ktorí tlačia jeden druhého dopredu."
Medzi spomínanými hokejistami boli aj Kent Johnson z Columbus Blue Jackets, Arshdeep Bains z Vancouver Canucks, Gage Goncalves z Tampa Bay Lightning či Celebriniho spoluhráč zo San Jose Luca Cagnoni. Aj jeho starší brat Aiden, ktorý patrí do množiny talentov Canucks a pripravuje sa na ďalšiu sezónu na Bostonskej univerzite. O niečo skôr sa tu ukázala aj dvojica forvardov Buffalo Sabres Zach Benson, Alex Tuch.
Tí všetci - s výnimkou Tucha - pochádzajú z Vancouveru a okolia.
"Západ všeobecne rastie. A keď sa pozriete na (juniorskú) Western Hockey League a na to, koľko dobrých chlapcov v poslednom období vyprodukovala, tak tam vidieť veľký rast. Je super si takto spoločne zakorčuľovať," tvrdí Bedard.
