Förstavalet i draften 2025, Matthew Schaefer, har skrivit sitt treåriga rookiekontrakt med New York Islanders. Det meddelade klubben under måndagen.
Den 17-årige backen gjorde 22 poäng (7+15) på 17 matcher med Erie i Ontario Hockey League förra säsongen. Han tvingades avbryta säsongen efter att ha brutit nyckelbenen under JVM.
Schaefer fick klartecken att träna för fullt igen den 1 maj och deltog under Islanders utvecklingsläger i juli. Han fick en stående ovation när klubben höll en internmatch i Norhwell Health ICe Center i East Meadow i New York den 3 juli..
– Det var fantastiskt. Om min pappa och bror hade varit här hade de sagt ”wow”. Det är nästan hemma, om ni förstår vad jag menar. Man vet aldrig vad man ska förvänta sig. Jag har aldrig varit här på [Long Island] så att bara få komma hit och se hur det är, fansen är otroliga. Det är galet att se hur mycket fansen sluter upp bakom en, och det spelar en stor roll i matcherna och för laget. Man vinner inte matcher enbart med laget, fansen har också en stor inverkan när de hejar fram en, hjälper en och motiverar en. Så ja, det var ganska häftigt, sa Schaefer.
Islanders inleder säsongen den 9 oktober mot Pittsburgh Penguins. Om Schaefer inte spelar med Islanders då, måste han återvända till Erie. Spelare som skrivit NHL-kontrakt får inte spela i NCAA och spelare från Canadian Hockey League får inte spela i AHL förrän de fyllt 20 år Schaefer fyller 18 år den 5 september.
Men eftersom Islanders trejdade Noah Dobson till Montreal Canadiens den 27 juni kan Schaefer få en bra roll den här säsongen.
– Vi kommer ge honom alla chanser och stötta honom. Men det jag verkligen älskar med honom är hur ödmjuk och tacksam han är. Jag tror att han kommer bli väldigt framgångsrik. Han är väldigt intelligent, väldigt mogen, sade Islanders tränare Patrick Roy förra månaden.
