Edmonton Oilersin kapteeni Connor McDavid sanoi keskiviikkona, että hän haluaa vielä miettiä tulevaisuuttaan Oilersissa. Tuleva kausi on Edmontonin supertähtisentterin nykyisen sopimuksen viimeinen. McDavidista voi tulla rajoittamattomasti vapaa pelaaja ensi heinäkuun alussa, jollei hän solmi jatkosopimusta Oilersin kanssa ennen sitä.
– Sanoin kesäkuun lopussa, etten kiirehdi tämän asian kanssa, ja olen yhä samaa mieltä. Mietin rauhassa ja käyn kaiken läpi. Mutta aion vielä todellakin voittaa Edmontonissa. Keskityn vain siihen, ja ehkä olympikullan voittamiseen Kanadan paidassa, McDavid sanoi.
McDavid on parhaillaan Kanadan maajoukkueen leirillä, jolla haetaan suuntaviivoja ensi talven Milano-Cortinan talviolympialaisiin. Hän totesi leireilyn lomassa, ettei jatkosopimusneuvotteluja ole vielä aloitettu. Kun ne aikanaa käynnistyvät, seuran puolelta pöytään saapuvat GM Stan Bowman sekä toimitusjohtajan ja urheilutoimenjohtajan tehtäviä hoitava Jeff Jackson, joka on McDavidin entinen pelaaja-agentti.
– Kaikki vaihtoehdot ovat pöydällä, ja käymme niitä läpi. En halua joukkueellemme mitään häiriötekijöitä, vaan meidän pitää olla keskittyneitä ja valmiita kauden ensimmäisestä päivästä lähtien. Otan sopimusasian kanssa oman aikani, ja se siitä, McDavid totesi.
McDavid, 28, aloittaa nyt 11. kautensa Edmontonissa. Hän pelasi viime kaudella 67 runkosarjaottelua (26+74=100) ja 22 pudotuspeliä (7+26=33). Oilers hävisi Stanley Cup -finaalit Florida Panthersille jo toisena vuonna peräkkäin.
Oilers varasi McDavidin ensimmäisenä pelaajana vuoden 2015 NHL Draftissa. Hän on voittanut urallaan liigan arvokkaimman pelaajan Hart Trophy kolmesti, pelaajien äänestämän parhaan pelaajan Ted Lindsay Awardin neljästi, pistepörssin voittajan Art Ross Trophyn viidesti ja NHL:n maalikuninkaan Maurice "Rocket" Richard Trophyn kertaalleen. Pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn hän pokkasi toissa kaudella.
McDavid on tehnyt kahdeksalla kaudella yli 100 tehopistettä ja saavuttanut 1 000 pisteen merkkipaalun neljänneksi nopeimmin (659 ottelua) liigan historiassa. Ripeämmin rajapyykille ovat ehtineet vain Wayne Gretzky (424), Mario Lemieux (513) ja Mike Bossy (656).
Oilersin harjoitusleiri alkaa 17. syyskuuta. Runkosarja puolestaan starttaa heti Albertan taistelulla, kun öljymiehet isännöivät arkkivihollistaan Calgary Flamesia 8. lokakuuta.
