Najlepší Slováci súčasnosti: Slafkovský a dvaja bekovia

Hektické dni play off, draftu aj otvorenia voľného trhu sú za nami a je trochu času pozrieť sa na najlepších hráčov. Redakcia NHL.com/sk zostavila aj rebríček piatich najlepších slovenských hráčov.

1. Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens)

Historicky prvá slovenská jednotka draftu z roku 2022 ukončila tretiu sezónu v NHL. Počítadlo Slafkovského duelov v základnej časti je aktuálne na okrúhlom čísle 200, ale predchádzajúca sezóna priniesla útočníkovi z Košíc aj zaujímavú premiéru. Canadiens prvýkrát od jeho príchodu do ligy postúpili do play off. Vypadli v ňom už v úvodnom kole po piatich bitkách s Washington Capitals, ale dvadsaťjedenročný krídelník to aj tak považuje za úspech.

"Som na náš tím hrdý," prezradil Slafkovský vo svojom blogu pre NHL.com/sk. "Boli chvíle, keď to vyzeralo, že to už nezvládneme, pretože sme mali veľký odstup, ale dokázali sme to. Podľa mňa je to pre nás ešte len začiatok. Z technického hľadiska sme ešte stále v prestavbe, ale keď sa už v treťom roku prestavby dostanete do play off, tak je to znamenie, že tím ide správnym smerom."

V budúcej sezóne, v ktorej začne platiť jeho lukratívna osemročná zmluva na celkovo 60,8 milióna dolárov, plánuje zabrať už od začiatku. V skončenom ročníku stihol 51 bodov za 18 gólov a 33 asistencií, ale väčšinu nazbieral až v posledných týždňoch dlhodobej súťaže, keď sa Canadiens úspešne bojovali o postup.

2. Martin Fehérváry (Washington Capitals)

Minulý rok mal veselé leto po podpise zmluvy Slafkovský, teraz zažíva podobnú radosť obranca z Bratislavy. Bek Washingtonu 1. júla podpísal s Capitals sedemročný kontrakt, ktorý mu spolu prinesie 42 miliónov dolárov.

"Martin má všetko, čo chcete od hráča Washington Capitals," chválil ho generálny manažér Chris Patrick. "Je skvelý a neúnavný korčuliar, ktorý má tím vždy na prvom mieste. Pre budúcnosť klubu je skvelé, že sme mu vo veku 25 rokov mohli dať dlhodobý kontrakt."

Štvrtá kompletná sezóna bola Fehérváryho individuálne najúspešnejšia od vstupu do NHL. Prvýkrát mu vydržalo zdravie a s výnimkou jedného štartu odohral všetky duely základnej časti. S 25 bodmi aj s 20 prihrávkami prekonal svoje osobné rekordy a zblokoval aj 150 striel súperov. O play off však prišiel o dve série play off, v ktorom mu nedovolilo štartovať zranenie menisku a následná operácia.

3. Erik Černák (Tampa Bay Lightning)

Dvojnásobný šampión z rokov 2020 a 2021 odohral v obrane Lightning už siedmy rok. Po troch finálových účastiach v rade s floridským tímom tretíkrát skončil už v prvom kole, v ktorom so spoluhráčmi padol v piatich dueloch s neskoršími šampiónmi z Florida Panthers. Dvadsaťosemročný Košičan však ide do nasledujúceho ročníka nastavený pozitívne.

"Máme skvelý tím, ktorý tvrdo pracuje na ľade aj mimo neho," dúfa Černák, ktorý má platnú zmluvu ešte na šesť rokov. "Verili sme, že sériu s Floridou otočíme, ale bohužiaľ sa nám to nepodarilo. Máme však supersilné mužstvo a dúfam, že v ňom v budúcej sezóne nenastanú veľké zmeny. "

Aj Černák s 21 bodmi (3 góly, 18 asistencií) prekonal svoj bodový rekord a na konci základnej časti sa ocitol aj na čele historickej tabuľky Lightning. S aktuálnym počtom 1197 hitov prekonal dlhoročného kapitána Stevena Stamkosa, ktorý si už oblieka dres Nashville Predators.

4. Martin Pospíšil (Calgary Flames)

Štvrtý krajan, štvrtý bodový rekord. Aj útočník zo Zvolena s 25 (4 góly a 21 prihrávok) tesne posunul svoje bodové maximá z predchádzajúcej sezóny, ktorá bola jeho premiérová v NHL. S Calgary Flames síce znova nepostúpil do play off, ale vedenie kanadského bolo s odvedenou prácou slovenského útočníka spokojné.

"Síce hrá stále na hrane, ale v priebehu sezóny sa určite zlepšil," chválil ho tréner Ryan Huska. "Vyspel a lepšie rozumie jednotlivým situáciám. V minulosti na seba na ľade chcel za každú cenu upozorniť, ale teraz už dokáže hrať fyzicky bez toho, aby tímu pripravil krušné chvíle v oslabení."

Dvadsaťpäťročný forvard, ktorému kariéru v minulosti často znepríjemňovali zdravotné problémy, sa s počtom 301 hitov dostal nielen na čelo tabuľky Flames, ale aj na tretie miesto v najvyššom počte bodyčekov v celej NHL.

5. Šimon Nemec (New Jersey Devils)

Dočasný návrat do AHL a výrazné zníženie štartov slovenského obrancu vedenie New Jersey Devils vôbec nevníma tragicky. Bek z Liptovského Mikuláša ukázal čo v ňom je hlavne v závere ročníka. Darilo sa mu nielen v závere ročníka, ale aj v play off, v ktorom sa postaral o jedinú výhru Devils v tohtoročnom play off.

Nemec v treťom dueli play off strelil najdôležitejší gól v doterajšom priebehu kariéry, keď v druhom predĺžení vystrelil Devils výhru nad Carolina Hurricanes. Aj keď ostala jediná a Nemcov tím sériu prehral 1:4 na zápasy, tak spomínaný gól v kariére druhého hráča draftu 2022 môže priniesť zlom.

Dvadsaťjedenročný bek má pred sebou posledný rok z trojročnej nováčikovskej zmluvy, takže ho čaká veľmi dôležitý ročník. Vedenie Devils ocenilo aj ťah, že sa Nemec rozhodol neštartovať v slovenskej reprezentácii, aby sa mohol naplno pripraviť na jeseň. Sezóna 2025-26 v podaní Nemca skrátka veľa ukáže.