V rámci uctění památky Johnnyho Gaudreaua a jeho bratra Matthewa přispěly NHL, Columbus Blue Jackets i Calgary Flames na charitativní účely. Od tragické smrti obou hokejových bratří uplynul právě rok.
NHL stejně jako Blue Jackets věnovaly organizaci John and Matthew Foundation po 13 tisících dolarů podle čísla 13, které nosil na dresu Johnny, a po 21 tisících podle dresu jeho bratra Matthewa. Flames poslali 34 tisíc dolarů (13+21) nadaci Mothers Against Drunk Driving in Canada (Kanadské matky proti řízení v opilosti).
Oba bratři zahynuli 29. srpna 2024 v New Jersey poté, co je během jejich výletu na kolech srazil opilý řidič.
Johnny Gaudreau, jenž před tím odehrál devět sezon za Flames, se chystal na svůj třetí ročník v Columbusu. Matthew, který by loni v prosinci oslavil 30. narozeniny, měl nastoupit jako asistent trenéra Philadelphia Rebels v North American Hockey League.
O Nadaci Johna a Matthewa Gaudreauových informovala 12. srpna - v den Johnnyho nedožitých 32. narozenin - v pořadu stanice ABC 'Good Morning America' jeho pozůstalá manželka Meredith spolu s Madeline, vdovou po Matthewovi.
"Poslední rok jsme strávily tím, že jsme se snažily sebrat a udělat, co jsme cítily jako správné. A přijaly jsme už spoustu příspěvků," řekla Meredith v pondělí pro NHL.com. "Spousta lidí to šíří dál, ale chtěly jsme si na to prostě vzít nějaký čas."
Nadace byla oficiálně zaregistrovaná už v březnu.
"Jak John, tak Matty věděli, jak tvrdě jejich rodiče (Guy a Jane) dřeli, aby se kluci dostali tam, kam se dostali. John vždycky říkal, že kdyby jeho táta nebyl trenérem, neměl by takové možnosti. Takže jsme si říkaly, že takhle něco vrátíme jiným mládežnickým organizacím v hokeji," vyprávěla Meredith.
"Zároveň jsme chtěly pomoci jiným hokejovým rodinám, které potkala nějaká tragédie. Včetně lidí postižených těmi, kteří řídili v opilosti, protože to je bohužel koneckonců ten důvod, proč jsme v téhle situaci. John a Matty vždycky pořádali nějaké krátké kempy pro děti. A jakmile Matty dohrál, hned do toho skočil jako kouč, takže pomoc mládežnickému hokeji je věc, která k nim oběma sedí."
Na podporu Nadace vznikla i edice cereálií s názvem 'Bond of Brothers' (Bratrské pouto). Jde o skořicové polštářky - oblíbený Johnnyho typ této potraviny. Vyrábí je pittsburská společnost PLB Sports & Entertainment, která vytváří kvalitní produkty ve spolupráci se známými sportovci či baviči.
"Říkal jsem si, že bych měl něco udělat. Takže jsem se dohodl s agentem Gaudreauových. Znělo to bláznivě, ale chtěl jsem udělat něco, abych pomohl jejich rodinám. A já prostě vyrábím cereálie. Měsíc se nic nedělo, ale pak se Madeline s Meredith ozvaly a řekly: Jdeme do toho," vykládal Ty Ballou, prezident a CEO potravinářské společnosti.
"Sám mám děti, mám vnoučata. A takhle to prostě dělám. Je potřeba pomáhat lidem, i těm, které neznáte. Je super pomáhat těm, co je znáte, ale když vidím nějakou takovou věc, jsem rád, že můžu přispět aspoň tímhle způsobem z mého malého, podivného světa cereálií."
