V rámci uctenia pamiatky Johnnyho Gaudreaua a jeho brata Matthewa NHL, Columbus Blue Jackets aj Calgary Flames prispeli na charitatívne účely. Od tragickej smrti hokejových bratov uplynul presne rok.
NHL rovnako ako Blue Jackets venovali organizácii John and Matthew Foundation každý 13-tisíc dolárov podľa čísla 13, ktoré nosil na drese Johnny, a 21-tisíc dolárov podľa dresu jeho brata Matthewa. Flames poslali 34-tisíc dolárov (13+21) nadácii Mothers Against Drunk Driving in Canada (Kanadské matky proti šoférovaniu v opitosti).
Bratia zahynuli 29. augusta 2024 v New Jersey, keď ich na výlete na bicykloch zrazil opitý vodič.
Johnny Gaudreau, ktorý predtým odohral deväť sezón za Flames, sa chystal na svoj tretí ročník v Columbuse. Matthew, ktorý by v decembri oslávil 30. narodeniny, mal nastúpiť ako asistent trénera Philadelphia Rebels v North American Hockey League.
O Nadácii Johna a Matthewa Gaudreauovcov informovala 12. augusta - v deň Johnnyho nedožitých 32. narodenín - v relácii stanice ABC 'Good Morning America' jeho pozostalá manželka Meredith spolu s Madeline, vdovou po Matthewovi.
"Posledný rok sme strávili tým, že sme sa snažili pozbierať a urobiť to, čo sme cítili ako správne. A prijali sme už veľa príspevkov," povedala Meredith v pondelok pre NHL.com. "Veľa ľudí to šíri ďalej, ale chceli sme si na to skrátka dať nejaký čas."
Nadácia bola oficiálne zaregistrovaná už v marci.
"John aj Matty vedeli, že ich rodičia (Guy a Jane) tvrdo pracovali, aby sa chlapci dostali tam, kam sa dostali. John vždy hovoril, že keby jeho otec nebol tréner, tak by nemal také možnosti. Takže sme si hovorili, že niečo vrátime mládežníckym organizáciám v hokeji," povedala Meredith.
"Zároveň sme chceli pomôcť iným hokejovým rodinám, ktoré postihla nejaká tragédia. Vrátane ľudí postihnutých tými, ktorí riadili v opitosti, pretože je to bohužiaľ nakoniec dôvod, prečo sme v tejto situácii. John a Matty vždy organizovali krátke kempy pre deti a keď Matty dohral, tak sa do toho hneď pustil ako tréner. Pomoc mládežníckeho hokeju je teda niečo, čo k nim obom sedí."
Na podporu Nadácie vznikla aj edícia cereálií s názvom 'Bond of Brothers' (Bratské puto). Sú to škoricové vankúšiky - Johnnyho obľúbený typ tejto potraviny. Vyrába ich pittsburská spoločnosť PLB Sports & Entertainment, ktorá vytvára kvalitné produkty v spolupráci so známymi športovcami či zabávačmi.
"Povedal som si, že by som mal niečo urobiť. Takže som sa dohodol s agentom Gaudreauovcov. Znelo to bláznivo, ale chcel som urobiť niečo, aby som pomohol ich rodinám. A ja skrátka vyrábam cereálie. Mesiac sa nič nedialo, ale potom sa Madeline s Meredith ozvali a povedali: Ideme do toho," povedal Ty Ballou, prezident a CEO potravinárskej spoločnosti.
"Aj ja mám deti a vnúčatá. Takto to skrátka robím. Treba pomáhať ľuďom, aj tým, ktorých nepoznáte. Je super pomáhať tým, ktorých poznáte, ale keď vidím niečo podobné, tak som rád, že môžem prispieť aspoň týmto spôsobom z môjho malého a čudného sveta cereálií."
