Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto už v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo najlepším slovenským a českým hráčom. Na rade je Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens.
------------------
Nedávno sám seba prirovnal k starému dieselovému motoru. Juraj Slafkovský totiž znova potreboval dlhší čas na to, aby sa zahrial. Ale keď sa už rozbehol, tak ho bolo ťažké zastaviť.
Teraz slovenský krídelník dúfa, že to už bude natrvalo. Že tentoraz nebude potrebovať takmer polovicu základnej časti na nabratie rýchlosti, ale bude vo veľkom bodovať už na jeseň.
Slafkovský napriek ďalšiemu pomalšiemu úvodu nakoniec stihol vylepšiť svoj rekord v produktivite. Aj keď len o jediný zápis.
Celkových 51 bodov si rozdelil na 18 gólov a 33 prihrávok. Na rozdiel od sezóny 2023-24, keď odohral kompletnú porciu 82 duelov základnej časti, však musel zo zdravotných dôvodov tri zápasy vynechať. Aj krátka zdravotná pauza bola možno jedným z dôvodov postupného rozjazdu.
"Určite by som si želal mať viac bodov, ale napriek tomu by som povedal, že som sa ako hokejista zlepšil," zhodnotila vo svojom blogu pre NHL.com/sk jediná slovenská jednotka draftu v histórii NHL.
"Cítim, že sa zo mňa stáva komplexnejšie krídlo, ale nabudúce musím začať lepšie. Musím si konečne uvedomiť, že sezóna sa začína v októbri a nie až vo februári."
Ďalší pomalší štart mohutného útočníka z Košíc ukazuje aj nasledujúca štatistika. Na prvé dva góly v sezóne potreboval 27 štartov. Na ďalšie dva mu už stačili tri zápasy. Výrazné zlepšenie dosiahol v hodnotení plus/mínus. Prvýkrát od vstupu do ligy skončil so štyrmi kladnými bodmi, ktoré sa s číslom -19 z minulej sezóny nedá porovnať.
Pomalší úvod však nemal len samotný Slafkovský, ale aj celý tím Canadiens. Ešte 14. decembra bol s biednou úspešnosťou 41,7 percenta bodov až na 29. mieste NHL. Mladý tím vedený kapitánom Nickom Suzukim, ktorý spolu so Slafkovským a Coleom Caufieldom tvorí elitnú formáciu mužstva, však mnohých prekvapil. Po skvelom finiši sa na poslednú chvíľu prebojoval medzi podstupujúcich z Východnej konferencie.
Vyraďovacia časť síce pre kanadské mužstvo trvala len päť zápasov, po ktorých ich poslali na dovolenku Washington Capitals, ale po úvodnom sklamaní v hráčoch aj vedení prevládal dobrý pocit.
"Som na tím hrdý. Pripadá mi, že mimo našej kabíny nám nikto neveril, ale prekvapili sme," priblížil aj Slafkovský. "Už od prvého dňa sezóny som hovoril, že naším cieľom bolo postúpiť do play off. Mali sme veľký odstup, ale dokázali sme to."
