Större Pettersson – hungrig på ny säsong

STOCKHOLM — Elias Pettersson verkar ha haft en bra sommarträning. Vancouver Canucks-centern ser nämligen bredare ut över axlarna.

– Jag har lagt på mig lite (muskler). Det handlar alltid om att bygga grundstyrka som ska bli till snabbhet och spänst, snabbhet på isen. Att lägga på mig några kilon, bli starkare generellt är alltid målet. Men för mig är det alltid lite bonus att få lägga på några kilon, sade Pettersson till NHL.com/sv när Svenska Ishockeyförbundet höll en pressträff i Stockholm under onsdagen.

Förra säsongen blev inte vad Elias Pettersson eller Vancouver Canucks hoppats på. Svensken gjorde blygsamma 45 poäng (30+15) på 64 matcher, en rejäl sänkning jämfört med 89 poäng 2023-24 och 102 poäng 2022-23. När säsongen summerades sa han själv att han hade en viktig försäsong framför sig. Han fick medhåll av både general managern Patrik Allvin och president Jim Rutherford.

Och av de något bredare axlarna att döma – har det gått ganska bra hittills.

– Jag har varit hel och kunnat träna för fullt. Just nu har jag inte haft några skavanker som hållit mig borta från träning. Men det är klart, det var en jobbig säsong. Men med det sagt tar jag med mig av lärdomarna. Jag är bara väldigt hungrig på att göra en bra säsong som kommer.

Läs också: 2024-25 i backspegeln: Elias Pettersson

Elias Pettersson skrev inför förra säsongen på ett kontrakt över åtta år värt 11,6 miljoner dollar. Förväntningarna var höga, men prestationsnivån inte på samma nivå. En knäskada under sommaren förstörde barmarksträningen, och Pettersson kom aldrig riktigt igång.

– Jag vet vad jag kan. Jag har faktiskt inte tänkt på det, men för egen skull revanschlust. Jag är inte nöjd med säsongen som var. Men det är gjort nu. Det är ingen idé att älta över det. Jag lär mig av det som hände förra säsongen för att bli en bättre och mer mogen spelare till nästa år, säger Pettersson.

Elias Pettersson går in på sin åttonde NHL-säsong, och är nu en av de mest erfarna spelarna i Canucks. Det vet han om. Han vet också att han är en viktig ledargestalt för alla unga spelare som kommer upp; däribland landsmännen forwarden Jonathan Lekkerimäki, backen Elias Pettersson eller forwarden Linus Karlsson.

– Det är jättekul att se. Det blir att man tänker tillbaka på resan man själv gjorde, när man kom upp i ligan och försökte slå sig in. Alla är bra spelare. Alla har bra egenskaper. Jag försöker bara vara en bra lagkamrat och hjälpa till med det jag ser att jag kan hjälpa dem med.

– Jag försöker leda med exempel, men sen vet jag själv att jag alltid kan bli bättre som ledare, i den aspekten. Jag försöker så gott jag kan, men jag försöker bli bättre.

Canucks missade slutspel förra säsongen, bara en säsong efter att laget vunnit Pacific Division och tagit sig till den andra rundan av slutspelet 2024. Under sommaren har lagets gjort en del rockader. Bland annat har forwarden Evander Kane hämtats in via trejd från Edmonton Oilers.

– Jag blev väldigt glad när jag såg den trejden. Det är en sådan spelare vi behöver, en spelare som är tuff av sig men som samtidigt har näsa för mål och kan göra mål, säger Pettersson om nyförvärvet.

Han blev också glad när forwarden och vännen Brock Boeser förlängde sitt kontrakt med Canucks den 1 juli. Boeser hade möjlighet att gå ut på den öppna free agent-marknaden men valde till slut att stanna i Vancouver på ett sjuårskontrakt värt 7,25 miljoner dollar per säsong.

– Han har varit där alla år som jag varit där och det är väldigt roligt att han skrev på. Kul och viktigt att vi kunde behålla nästan alla våra spelare för jag känner att vi har något bra på gång, säger den lite mer bredaxlade Pettersson.