Tři otázky: Vancouver Canucks

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili tři otázky, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Tentokrát jsou na řadě Vancouver Canucks.

1. Ustojí čeští Filipové své role?

To není jen vlastenecký úhel pohledu, nýbrž dvě opravdu zásadní témata pro Canucks. O tom, že vládcem obranných řad je Quinn Hughes, nepochybuje nikdo – nicméně spolu s ním by měl držet klubový prapor Filip Hronek. A zdaleka nejen proto, že z platového stropu ukrajuje 7,25 milionu dolarů ročně. To on je Hughesovým parťákem v prvním páru a také on má sbírat body po nůších.

Minule ale Hronek vinou zdravotních potíží stihl jen 61 utkání se 33 body (5+28), což při přepočtu na bodový průměr na zápas není zásadní propad ze 48 bodů z 82 duelů v ročníku 2023-24. Jenže v hodnocení plus/minus klesl z luxusní cifry +33 na nulu…

"Sezona se mi hodnotí těžko, měli jsme jiné cíle, ale bohužel to neklaplo," hodnotil Hronek. "Bohužel se nám naše ambice naplnit nepovedlo. Neměli jsme špatný tým, jenže to nevyšlo."

Aby to příště vyšlo, bude z velké části na něm. A také na druhém krajanovi v A-týmu, jímž je Filip Chytil. Pokud zdraví tentokrát Hronka zabrzdilo jednorázově, Chytilovi vystavuje obří a konstantní stopky, i posledně se potýkal s komplikacemi souvisejícími s otřesem mozku. Věčná škoda, jinak díky skvělému bruslení a šikovnosti představuje moderní prototyp hokejisty.

A ve Vancouveru věří, že by měl v klíčové roli centra šéfovat druhé formaci, podle očekávání s Evanderem Kanem a Conorem Garlandem na křídlech. Druhý bek a druhý centr, takovou roli a zodpovědnost mají Češi v současné NHL v jednom klubu jen raritně.

"Létem jsme prošli v klidu a bez výrazných změn. Což nám dává dostatek flexibility k tomu, abychom náš tým vylepšili, pokud k tomu bude příležitost," řekl generální manažer Patrik Allvin ohledně případných posil.

Souběžně se ale nechal slyšet, že Chytilovi věří. "(Rangers) měli důvod, proč ho draftovali v 1. kole, proto začal hrát NHL už v mladém věku. Zalíbilo se mu u nás a věříme, že jelikož už měl šanci lépe poznat město a spoluhráče, odrazí se to na jeho sebevědomí," řekl Allvin o svém českém podřízeném.

2. Naváže Pettersson na skvělé roky?

V těch slovech bylo vše. Když se Elias Pettersson postavil před novináře v rámci letního přípravného předolympijského kempu Švédska, nic neskrýval: "Vím, čeho jsem schopný. Myslím na pomstu. Z poslední sezony nejsem vůbec šťastný."

Aby také ano! Skandinávské eso prožilo hrozivý propad na pouhých 45 bodů (15+30). Šestadvacetiletý Švéd sice odehrál jen 64 duelů, ale to je chabá útěcha – o rok dříve měl 89 a v sezoně 2022-23 dokonce v životní formě 102 bodů. Tehdy představoval elitního prvního centra napříč NHL, poslední měsíce však jeho výkonnost zpochybnily.

"Řekli jsme si, že otočíme na další stránku a budeme se dívat jen vpřed. Z toho je Elias nadšený," brání ho šéf Allvin.

Už není tajemstvím, jak na švédskou oporu dolehly interní půtky s jiným esem J.T. Millerem, který vyvrcholily trejdem Američana k New York Rangers. Pettersson zůstává a za každou cenu se chce vrátit ke svému nedávnému já.

"Nabral jsem svaly, jsem zdravý, mohl jsem trénovat naplno. Minule to bylo těžké, ale poučil jsem se a jsem o to hladovější, abych prožil dobrý ročník," ujišťuje Pettersson. "Vzal jsem si z toho lekci a teď hodlám předvádět vyspělejší výkony."

Což je při situace s pivoty Canucks bezpodmínečná podmínka pro úspěch Vancouveru. Za Chytilem v hierarchii centrů číhají Aatu Räty a Teddy Blueger, tím spíš vyniká nutnost mít z Petterssona zase stobodového plejera.

3. Jak bude vypadat brankoviště?

Na papíře není o čem debatovat. Jedničkou nedávný finalista Vezina Trophy Thatcher Demko s roční gáží 8,5 milionu dolarů, dvojkou Fin Kevin Lankinen, který si za sezonu vydělá 4,5 milionu dolarů. Jenže – jaká bude realita?

Demko od momentu, kdy si v závěru ročníku 2023-24 poranil koleno, postrádá zápasovou praxi, v minulé sezoně se za 23 zápasů dostal na pro něj nezvykle nízkou úspěšnost zákroků 88,9 procenta. Lankinen se díky tomu stal dočasnou první volbou, naskočil do 51 duelů. Jenže celkem jich v kariéře má za sebou jen 163, rozhodně nelze mluvit o borci důkladně otestovaném bitvami všech kategorií.

"Ale ke konci sezony se (Demko) cítil čím dál lépe. Trénuje teď trochu jinak, snaží se předcházet zraněním," pronesl sportovní ředitel klubu Jim Rutherford.

Což je kruciální, neboť Canucks pustili k Pittsburgh Penguins ambiciózního Arturse Šilovse, který dovedl Abbotsford Canucks ke Calder Cupu a sám byl vyhlášen nejužitečnějším mužem play off. Lotyš je pryč, zůstalo americko-finské duo.

Český příslib Jiří Patera či snad Bělorus Nikita Tolopito zatím vypadají jen jako varianty pro vyloženě nouzový stav. Demko s Lankinenem by se klidně mohli podělit o všech 82 zápasů základní části.

"Budoucnost vyhlížím s nadšením. Nemáme limity," pronesl v klubovém podcastu sebevědomě Lankinen.